杜僧明字弘照,是广陵临泽人。他形体矮小,却很有胆量,善于骑射。梁朝大同年间(535~546),卢安兴任新州刺史、南江督护,杜僧明和他的哥哥杜天合以及周文育一起被卢安兴奏请朝廷,同往赴任。杜僧明因为连续征讨俚、獠人而立有战功,被任命为新州助防。杜天合也有才干,同时参加征讨。卢安兴死后,杜僧明又辅助他的儿子卢子雄。当交州的豪强李贲造反时,驱逐刺史萧谘,萧谘逃到广州。朝廷派卢子雄和高州刺史孙礒征讨李贲。这时春草已经萌芽,瘴疠之气正出现,卢子雄请求等到秋天再去讨伐。广州刺史新渝侯萧映不肯听从,萧谘又不断催促,卢子雄等无可奈何,只得出发,当到达合浦时,士卒死去了十分之六七,部众们都因为害怕而溃散了。卢子雄没有办法管住他们,只得带领剩下的人员退回。萧谘便报告朝廷说卢子雄、孙礒和叛贼相勾结,故意拖延时间,不肯进讨。梁武帝下诏书将他们赐死于广州。卢子雄的弟弟子略、子烈都是豪侠之士,家就在南江。杜天合便和部众们商议说:“卢公几代人都十分厚待我们,如今见他们受冤枉而死却不能替他们报仇,不是大丈夫。我的弟弟僧明,能抵御万人,如果围住州城,号召百姓,谁敢不听从。攻破城以后斩了这两位王侯,然后等朝廷使者到达时,束手到廷尉那里辩理,就是死了也胜于活在世上。即使不能取胜,也就没有可抱恨的了。”众人都慷慨地说:“这正是我们大家的心愿啊!请您下令吧!”于是,便和周文育等率领众人一起结盟,拥戴卢子雄的弟弟子略当主帅,以进攻刺史萧映。卢子略屯兵城南,杜天合驻扎在城北,杜僧明、周文育分别据守城东和城西,吏卒百姓们都响应,一天当中,聚众几万人。陈武帝当时在高要,听说起事的消息,率领部众来征讨,大败他们,杀了杜天合,活捉杜僧明和周文育等人,全部释放了他们,并任命他们为一军的主帅。
陈武帝征讨交阝止和攻打元景仲时,杜僧明、周文育等人都立了战功。侯景之乱时,他们都跟着陈武帝入朝救援建邺。陈武帝在始兴击败兰裕时,杜僧明任先锋,斩了兰裕。又和蔡路养在南野交战,杜僧明战马受伤,陈武帝驰往救援,将自己所乘坐的马匹给了杜僧明。杜僧明骑上马又继续前进,连杀几十人,并乘势进击,大败蔡路养。高州刺史李迁仕又占领大皋,入侵氵赣石,以进逼陈武帝。陈武帝派周文育当前军,和杜僧明一起进攻李迁仕,将他打跑了。李迁仕和宁都人刘孝尚合力准备袭击南康,陈武帝又命令杜僧明和周文育等出兵迎敌,双方连续交战,相持一百多天,终于活捉了李迁仕,将他送交陈武帝。当陈武帝攻下南康之后,留杜僧明驻军西昌,总督安成、庐陵二郡军事。梁元帝承制朝政,任命杜僧明为新州刺史、封临江县子。
侯景派于庆等人进犯南江,陈武帝驻军豫章,命令杜僧明为前军,所战告捷。陈武帝表奏朝廷委任杜僧明为长史,仍随军东征。军队进至蔡洲,杜僧明率领部下火烧敌军的水门大舰。侯景被讨平之后,他被任命为南兖州刺史,晋封爵位为侯,仍兼领晋陵太守。当荆州陷没时,陈武帝派杜僧明率领吴明彻等人随从侯王真西进救援,到江州时杜僧明病故。追赠为散骑常侍,谥号为威。陈文帝即位后,又追赠开府仪同三司,配祭于陈武帝的祭庙中。杜僧明的儿子杜晋继承他。
周文育字景德,义兴阳羡人。他从小父亲去世,家中十分贫困,原居住在新安寿昌县,姓项,名猛奴。十一岁时,能来回在水中游几里路远,跳起六尺的高度,和孩子们一起玩耍,众人都难以比得上他。义兴人周荟当时任寿昌浦口的戍主,见了以后很感惊奇,就喊他过来说话。周文育对周荟说:“我母亲年老,家中贫困,兄弟和姐姐都已长大,家里受困于赋税和徭役。”周荟听后,很替他难过,便跟随文育到他家去看望,并且向文育的母亲请求将文育给自己当养子,文育的母亲便答应给了他。当周荟任职期满后,他就带着文育回到都城,拜见了太子詹事周舍,请求给文育起个名字,周舍便给他起名为文育,字景德。周荟并让哥哥的儿子弘让教给文育识字和计算。弘让擅写隶书,便写了蔡邕的《劝学》文和古诗来送给文育,文育不太懂,便对弘让说:“谁会学这些东西,谋取富贵只有用大槊吧!”周弘让认为文育气壮,便教给他骑马射箭的本领,文育大为高兴。
司州刺史陈庆之和周荟是同郡人,一向关系很好,便上奏朝廷委任周荟当前军军主。陈庆之让周荟带领五百人前往新蔡、悬瓠慰劳白水蛮人。白水蛮人打算抓住周荟然后归附魏国,事情被发觉,周荟和周文育领兵抗拒。当时贼众人数很多,一天之中作战几十回,周文育在前面冲锋陷阵,勇冠全军。作战中,周荟死于阵上,周文育飞奔向前收取他的尸体,敌人不敢进逼。到天黑时,各自领兵离去。周文育身受九处创伤,伤愈之后,他告辞请求送周荟回去安葬。陈庆之很赞赏他的节操,厚加馈赠后送他回去。
安葬周荟之后,正值卢安兴出任南江督护,他请求朝廷让周文育和他同行。文育屡次出征立功,被任命为南海县令。卢安兴死后,周文育和杜僧明攻打广州,被陈武帝击败,陈武帝赦免了他。
后来监州王劢让文育任长流参军,深受信任。当王劢被人替换时,周文育打算和王劢一起北下。到达大庾岭时,到一位占卜的人那里占卜,占卜的人对文育说:“您北下不过能当一名令、长,南入则可以当公侯。”周文育说:“有钱用就行,谁还想当公侯。”卜人又对他说:“您不一会就会突然得到二千两银子,如果不相信,请以这件事作为验证。”当晚,他们住在旅舍里,有位商人请求和周文育赌博,周文育赢了他,得到二千两银子。天亮时,周文育向王劢告辞,王劢问他是什么原因,文育将有关情况如实告诉了,王劢便送他走了。陈霸先(武帝)听说周文育又回来了,大喜,分出一部分人马交给他。
陈霸先征讨侯景时,周文育和杜僧明为前军。他们战胜了兰裕,救援欧阳危页,都立有战功。陈霸先在南野与蔡路养交战,周文育被蔡路养所围困时,四面敌军重重包围,利箭飞石有如雨下,他所骑的马死去。周文育便用右手和敌人搏斗,左手解开马鞍,突围而出。他和杜僧明等相遇后,合力又齐头并进,于是大败敌军。陈霸先上表请求任命周文育为府司马。
李迁仕占领了大皋,派他的将军杜平虏进入氵赣石鱼梁建城垒。陈霸先命令周文育攻打他。杜平虏弃城逃跑,周文育占领了该城。李迁仕得知杜平虏战败,将老弱残兵留在大皋,全部挑选精兵亲自率领来攻打周文育。周文育和他作战,李迁仕略略后退,两军相持不下。正值陈霸先派杜僧明赶来救援,已另行击败李迁仕的水军,李迁仕军队大败逃散,他们不敢再去大皋,直跑到新淦。梁元帝任命周文育为义州刺史。李迁仕又和刘孝尚合谋对抗义军,陈霸先派周文育和侯安都、杜僧明、徐度、杜棱到白口修建城垒对抗。周文育多次领兵出战,终于活捉了李迁仕。
陈霸先从南康出发,派周文育领兵五千,开通江路。侯景的部将王伯酉鬼据守豫章,周文育攻打之后将他赶走了,于是占据了该城。他因屡立战功被封为东迁县侯。陈霸先的军队到达白茅湾后,任命周文育和杜僧明为军队先锋。到达姑孰时,周文育等和侯景的部将侯子鉴交战,打败了他。侯景被讨平后,周文育被改封为南移县侯,屡迁至散骑常侍。
陈霸先杀了王僧辩,命令周文育总督众军,和陈文帝在吴兴会合,围攻并战败杜龛。又渡江攻打会稽太守张彪,占领了他的郡城。当陈文帝受到张彪偷袭时,文育的军队驻扎在城北的香岩寺,文帝连夜跑到周文育那里。张彪又来进攻,周文育同他苦战一场,终于讨平张彪。
陈霸先因侯王真拥兵占领江州,命令文育攻打他。周文育仍任南豫州刺史,领兵攻打盆城。周文育还未攻下盆城,徐嗣徽又领着齐兵渡江,占据芜湖,朝廷诏令调周文育回都城。徐嗣徽等便在青墩直到七矶排列战舰,以断绝周文育的退路。当晚,周文育的军队大声喊叫着出发,徐嗣徽等人无法制止他们。天亮时,周文育的军队反攻徐嗣徽,徐嗣徽部下骁将鲍砰独自乘坐一条小舰断后,周文育乘着一艘单舴艋船,跳进鲍砰的小舰中,斩了鲍砰,并牵着这条小舰回去,敌众大惊失色。于是他们将船留在芜湖,从丹阳步行而上。当时陈霸先在白城抵挡徐嗣徽,正好和周文育会合。将要交战时,风很大,陈霸先说:“箭不逆风。”周文育说:“事态紧急了,当立即决战,何必用古法。”便抽槊上马前进,众军都紧紧跟随他,风向也很快的转了,他们杀死了几百人。徐嗣徽等人将营垒移到莫府山,周文育也将军队转移和敌军对峙。多次作战,周文育的战功最大,晋封他爵位为寿昌县公,并赐给鼓吹一部。
当广州刺史萧勃领兵越过南岭时,朝廷诏令周文育总督众军讨伐。这时新吴洞主余孝顷起兵响应萧勃,派他的弟弟余孝劢镇守郡城,自己从豫章出兵,占领了石头城。萧勃派他的儿子萧孜领兵和余孝顷会合,又另派将军欧阳危页驻守苦竹滩,傅泰据守土庶口城,以对抗官军。当时官军船少,余孝顷有舴艋小舟三百艘,战舰一百多艘在上牢的地方,周文育派军主将焦僧度、羊柬带军队秘密地前往偷袭,全部将船缴获归来,于是仍在豫章设水栅。
这时官军粮食已尽,准备退回,周文育不答应,他派人走小道送信给周迪,和他相约结为兄弟,并陈说利害关系。周迪得到信以后很高兴,答应送给周文育粮食。于是周文育先分送老小,乘坐原船沿江而下,烧掉在豫章所建起来的栅垒,假装退却。余孝顷望见以后,大喜,于是毫不戒备。周文育从小道一夜抵达芊韶。芊韶的上游是欧阳危页、萧勃,下游是傅泰、余孝顷,周文育占据当中,筑城垒大宴将士,贼众大惊。欧阳危页便退入泥溪,建城垒自防。周文育派严威将军周铁武和长史陆山才袭击欧阳危页,抓住了他。于是,周文育大举陈设兵马甲仗,和欧阳危页一起乘着船饮宴,在傅泰据守的城下巡游,并进而攻打傅泰,攻下城池。
萧勃当时在南康,听到消息后,众人都两股战栗。萧勃的部将谭世远斩了萧勃准备归降,被人杀害。谭世远的军主夏侯明彻带着萧勃的首级来归降。萧孜、余孝顷仍占领着石头城,陈霸先派侯安都去协助周文育进攻,萧孜投降了周文育,余孝顷后退跑到新吴,广州被讨平。周文育回到豫章,因功而被授予开府仪同三司。
王琳拥着重兵占据上游,朝廷诏令侯安都为西道都督,周文育为南道都督,一同在武昌会合。在沌口和王琳作战时,周文育被王琳捉住了,后来得以逃回,向朝廷请罪,朝廷下诏不追究,并恢复他的官爵。当周迪打败余孝顷后,余孝顷的儿子公..、弟弟余孝劢仍占据旧栅垒,在南面捣乱,陈霸先又派周文育和周迪、黄法氍等前往征讨。豫章内史熊昙朗也带领部众前来会合。周文育派吴明彻为水军,配合周迪运粮,自己率领众军进入象牙江,在金口建城。余公..假装投降,阴谋抓住周文育,事情被察觉,周文育将他囚禁起来送往京都,将他的部众分别交给各军管辖。于是,他们放弃船只变为步兵,进占三陂。
王琳派将军曹庆来救余孝劢,又分别派遣主帅常众爱和周文育对抗,自己统率部队攻打周迪、吴明彻的军队。周迪等被打败,周文育退兵据守金口。熊昙朗因为他打仗失利,便想谋害周文育以接应常众爱。周文育的监军孙白象颇知这件事,劝周文育先下手杀掉熊昙朗。周文育说:“不行。我的旧兵人少,客军人多,如果杀了昙朗,人心都会惊慌,立即就会败亡了,不如推心安抚他。”早先,周迪被打败,弃船逃走,不知下落。当收到周迪送来的信以后,周文育大喜,拿来给熊昙朗看,熊昙朗便在座中杀害了他。陈武帝听到这消息以后,即日为他举行哀礼,追赠为侍中、司空,谥为忠愍。
起先周文育占据三陂的时候,有流星坠下地来,响声如雷,地陷下一丈见方,当中有碎炭几斗。又军镇中忽然听见小孩子的啼哭声,全镇都大惊,细听哭声来自地下,军队挖掘之后,找到一具棺材,长三尺,周文育很感到厌恶。不久周迪兵败,周文育被杀。天嘉二年(561),朝廷有诏书将周文育配祭于陈武帝的享庙中。周文育的儿子周宝安继承了他。
周文育本族的族兄周景曜,因为周文育而官至新安太守。
侯瑱,字伯玉,是巴西充国人。父亲侯弘远,几世都是西蜀的豪强。西蜀的贼徒张文萼占据白崖山,有部众万人,梁益州刺史鄱阳王萧范命令弘远征讨,侯弘远战死于战场。侯瑱坚决要求替父亲报仇,每次作战都当先锋,终于斩了文萼,从此远近知名。他便侍奉萧范,萧范委任他为将帅。山中的夷族、獠族不肯归附的,都派 侯瑱征讨。他因多次立功而被任命为轻车府中兵参军、晋康太守。萧范任雍州刺史时,侯瑱被任命为冯翊太守。萧范改为镇守合肥时, 侯瑱又跟随他。
侯景包围台城后,萧范便派侯瑱辅佐他的世子萧嗣入京都救援。当台城陷没后,侯瑱和萧嗣一起退回合肥,并随着萧范转去镇守盆城。不久,萧范和萧嗣都死去, 侯瑱就率领了他的部众,去依靠豫章太守庄铁。庄铁对侯瑱有疑心,侯瑱惊恐不安,假装请庄铁商量事情,用刀杀了他,占了豫章。
后来 侯瑱投降了侯景的部将于庆。于庆把侯瑱送到侯景那里,侯景因为侯瑱和自己同姓,就认为同宗族人,对待他很好。侯景将侯瑱的妻子和弟弟留下当人质,派 侯瑱跟随于庆去讨平蠡南各郡。当侯景在巴陵失败时,侯景的将领宋子仙、任约等都被西军俘虏,侯瑱便杀了侯景的同党以接应义军,侯景也杀了 侯瑱的妻子和弟弟。梁元帝任命侯瑱为南兖州刺史、郫县侯。并随都督王僧辩讨伐侯景,每次都充当先锋。收复了台城以后,侯景逃往吴郡,王僧辩派 侯瑱追赶侯景,在吴松江将他打得大败。因功侯瑱被任命为南豫州刺史,镇守姑孰。
当齐国派郭元建从濡须出兵时,王僧辩派 侯瑱去抵御,大败郭元建。魏进攻荆州时,王僧辩派侯瑱为前军前去救援,但还未到达而魏已攻克荆州。侯瑱镇守九江,并护卫晋安王回京都。晋安王承制,任命 侯瑱为侍中、江州刺史,加都督,改封为康乐县公。当司徒陆法和占据郢州,领齐兵来侵犯时,又派侯瑱西征,还未到达而陆法和已经到齐国了。齐派慕容恃德镇守夏首, 侯瑱进攻他,慕容恃德粮尽而请和,侯瑱回来镇守豫章。王僧辩派他的弟弟王僧忄音和侯瑱共同讨伐萧勃,当陈武帝杀了王僧辩后,王僧忄音阴谋杀死 侯瑱以夺取他的部队。侯瑱知道了,抓了王僧忄音的全部党徒,王僧忄音逃到齐国。
当时侯瑱占据中游地区,实力强盛,又因他原先侍奉王僧辩,所以虽然对朝廷仍以臣子礼节自称,却不肯进朝去。以前,余孝顷当豫章太守,当 侯瑱镇守豫章时,余孝顷便在新吴县另外设立了防城的栅栏,和侯瑱对抗。侯瑱将军人的妻子留在豫章,让他的堂弟侯大渊在豫章处理留下的事务,带领全部人马攻打余孝顷,从夏天打到冬天还不能攻下。侯大渊和他的部下侯方儿不和,侯方儿进攻侯大渊,收了 侯瑱军府中的妓妾和金玉财宝前去归附陈武帝。侯瑱既已失去根本,轻骑回归豫章,豫章人拒绝让他入城,他便前往盆城,投到他的部将焦僧度那里。焦僧度劝 侯瑱投奔齐国,侯瑱认为陈武帝有大器量,必定能够容纳自己,便到朝廷请罪,陈武帝恢复了他的爵位。永定二年(558),晋位为司空。文帝即位,又进任太尉。王琳到栅口时,朝廷又任命 侯瑱为都督,侯安都等都隶属于他。
天嘉元年(560)二月,王琳率领他在合肥、巢湖的部众,乘船依次而下。 侯瑱领军队进至兽槛洲。第二天两军交战,王琳军队略略后退。晚上,东北风将王琳的船只全都刮坏了。夜里有流星坠入敌人营垒中。当天亮后风停了,王琳进到江边,用鹿角围在岸上,不敢再出战。当时西魏的将领史宁占据上游地区, 侯瑱得知后,知道王琳难以维持很久,便把军队收回据守湖边,等待对方自败。史宁到后,包围了郢州。王琳害怕众人溃散,便带领船只东下,在离芜湖十里的地方停泊。第二天,齐人派兵援救王琳。 侯瑱让军中烧早饭并在寝席上吃饭,船停在芜湖的洲尾等待王琳。准备交战时,有微风从东南而来,众军施放火种,定州刺史章昭达乘坐平虏大舰从江中进击,王琳军队大败,逃走而幸免死亡的只有十分之二三,王琳因此跑到齐国去了。
当年,诏令 侯瑱为都督五州诸军事,镇守盆城。周将贺若敦、独孤盛等来攻巴、湘时,又任命侯瑱为西讨都督,大败独孤盛的军队。他因功被任命为湘州刺史,改封零陵郡公。天嘉二年去世,追赠为大司马,谥为“壮肃”,配享于陈武帝的庙中。他的儿子侯净藏继嗣,娶了陈文帝的女儿富阳公主。
章昭达字伯通,吴兴武康人。生性倜傥,轻财物重气节。年少时,遇到一个相面的对他说:“你的面相很好,要受些小亏损,就会得富贵。”梁大同年间,昭达作东宫直后,因酒醉从马上摔下来,鬓角被擦破,昭达很高兴,可是相面人说:“还不能算。”后来侯景之乱昭达率领其乡人援救朝廷,被流矢射中,瞎了一只眼睛。相面人见了,对他说:“这下你的面相好了,不久就会富贵。”
台城被侯景攻陷后,昭达回到家乡,和陈文帝交游,结下日后君臣的情分。侯景被平定后,文帝作吴兴太守,昭达赶来谒见。文帝见到他很高兴,便委任他为将帅,恩宠过于一般人。陈武帝谋划攻讨王僧辩,令文帝回长城招聚兵马,以防备杜龛,文帝屡次派昭达到京口武帝处禀陈计划。僧辩被杀后,杜龛派他的部将杜泰来攻长城,昭达于是跟随文帝进军吴兴讨伐杜龛。平定杜龛后,又跟从文帝到会稽讨伐张彪,得胜。因屡次战功被封为定州刺史。当时留异拥兵据东阳,武帝感到担心,于是派昭达为长山令,居于心腹之地。
天嘉元年(560),追论长城战功,封他为欣乐县侯,不久随侯安都抵御王琳,昭达乘平虏大舰,从江心挺进,先锋用拍攻击,打中敌舰。平定王琳,昭达功劳第一。二年,封都督、郢州刺史。周迪占据临川反叛,文帝下诏令昭达顺路讨伐他。周迪败逃,昭达被征召为护军将军,改封邵武县侯。
四年,陈宝应收容周迪,共同进犯临川,朝廷又以昭达为都督讨伐周迪。周迪败逃,昭达于是翻过东兴岭讨伐陈宝应。交战失利,于是占据上游造木筏,在上边设拍,击破陈宝应的水栅。又出兵攻击他的步兵。正在决战之际,陈文帝派余孝顷从海路赶到,并力战胜宝应,平定闽中,俘获留异、宝应。昭达因功被授予镇军将军、开府仪同三司。
起初,文帝曾梦见昭达官升宰辅,等天亮后,把这梦告诉昭达。此时,宴会上酒酣之际,文帝问昭达说:“你还记得那个梦吗?你怎么实现这梦呢?”昭达回答说:“我只有效犬马之劳,以尽为臣的本分,除此而外没有什么可做的。”不久出京任都督、江州刺史。
陈废帝即位,改封他为邵陵郡公。华皎反叛,其檄文中都用昭达为借口,又屡次派使者来笼络他,昭达都把他的使者扣下来送交京都。任期满后,被征为中抚大将军。
陈宣帝即位,晋号车骑大将军,因为还朝时滞留京中时间长了,被有关官员弹劾,降号为车骑将军。欧阳纥占据岭南造反,朝廷下诏令昭达率领众军征讨他。欧阳纥听说昭达突然兵到,就出兵驻扎在氵匡口,聚集沙石,用竹笼装上,沉在水栅外面,用来阻挡舰船。昭达居于上游,建造舰船,置拍其上,逼近欧阳纥水栅。又派人口衔刀从水中潜行,砍破竹笼,笼篾散开。于是纵大舰突破水栅,大败欧阳纥,把他擒获送到京都。广州平定,昭达晋位为司空。
太建二年(570),征伐江陵。当时梁明帝萧岿和周军在青泥聚集了大批舰船,昭达分派偏将钱道戢、程文季乘坐轻舟把它们焚毁。周人又在峡口南岸筑垒,取名安蜀城,在江上横拉大绳,编芦苇作桥,来运送军粮。昭达命军士造长戟,在船上搭楼,站在上面用长戟仰割周军过江长绳,割断绳索,断绝了周军粮草。于是纵兵进攻周城,使之投降。三年,在军中病死,被追赠大将军。
昭达性情严厉苛刻,每次奉命出征,必定要昼夜兼行;然而打了胜仗,也必定归功于下级将帅。伙食也和下边将士一样,将士们因此也愿意跟从他。每次举行宴会,必定要大事铺排女伎音乐,并有羌、胡乐曲,无论是音乐或舞女,在当时都属上乘,即使临敌作战也必备乐舞。太建四年(572),在文帝庙庭中受配祭。
儿子章大宝,袭封邵陵郡公,位至丰州刺史。在州里贪婪胡为,百姓十分怨恨,后主让太仆李晕来代替他,他袭杀李晕造反。不久被抓获,悬首朱雀航,被诛灭三族。
吴明彻,字通火召,秦郡人。父亲吴树,在梁朝任右军将军。吴明彻自幼父亲去世,他本性非常孝顺。十四岁时,有感于父亲的坟墓尚未修建,家里又贫困难以拿出钱来,便勤于耕种。当时天旱,禾苗枯焦,吴明彻非常伤心,每天到田里大哭,抬头向苍天诉说。过了几天,有人从田里回来,说庄稼已死而复生,吴明彻以为是骗他的,可是当去看过以后,才知道是真的。秋天时他家获得大丰收,足够给父亲营葬的费用。这时有位姓伊的人,善于占卜墓地,他对吴明彻的哥哥说:“当你进行安葬时,必定有骑白马追鹿的人经过坟地,这是最小的那位孝子大贵的征兆。”到营葬时,果然如此。吴明彻正是吴树最小的儿子。
当侯景进犯都城时,吴明彻家里还有三千多斛粟麦,而周围乡村的人都正在忍饥挨饿。吴明彻便对他的哥哥们说:“如今的人难以说能活多久,何不拿出来和乡里人共同吃呢?”于是,他们按各家人口平均分配,老少相同,群盗听说之后都不从这里经过,乡邻们赖以生存的人很多。
陈武帝镇守京口时,想和他深相交结往来。吴明彻便去拜访陈武帝,陈武帝降阶相迎,拉着手一同入席。吴明彻也略读过一些书史经传,并向汝南人周弘正学过天文、卜时、遁甲等,略通其术,颇以英雄自居,陈武帝也觉得他很不一般。当陈武帝受禅让之后,任命吴明彻为安南将军,和侯安都、周文育一起领兵讨伐王琳。当众军大败时,吴明彻自己带领军队回到都城。
陈文帝即位,吴明彻以本官加封右卫将军。周迪反叛时,朝廷诏令吴明彻任江州刺史,领豫章太守,总率各军讨伐周迪。吴明彻本性刚直,部众们不太和睦,文帝得知之后,派安成王顼去替代吴明彻,让他以本封号回朝廷。天嘉五年(564),改任吴兴太守。当到朝廷辞行赴郡任职时,文帝对他说:“吴兴虽是一郡,但因是帝室之乡,责任重大,所以委派你去。”
宣帝即位,任命他为领军将军,不久又改任丹阳尹,并诏令可以带护卫人员四十人出入宫殿。到仲举假传圣旨,要将宣帝排挤出朝廷时,毛喜预先知道了这个阴谋,宣帝很害怕,就让毛喜去找吴明彻一起谋划。吴明彻说:“继任之君守丧期间,万事缺乏处理,殿下是朝廷的周公召公,德过于古代贤相伊、霍,请留在朝中详尽计议,千万不要招致怀疑。”当湘州刺史华皎阴谋叛乱时,朝廷诏令吴明彻任都督、湘州刺史,和征南大将军淳于量等共同讨伐华皎。华皎被讨平,吴明彻受封为开府仪同三司,晋爵位为公爵。
太建五年(573),朝廷计议北伐,公卿们各有不同意见,吴明彻坚决请求北进。诏令加封他为侍中、都督征讨诸军事,总领军队十多万人从京都出发,沿江的城镇,相继归降。军队到秦郡时,齐国的大将军尉破胡领兵增援,被吴明彻的军队打跑了,秦郡归降南朝。宣帝因为秦郡是吴明彻的故乡,便传旨送来太牢的祭祀礼品,让他祭拜祖先祠堂和上坟。各种文武仪仗十分兴盛。乡里人都以此为荣。又进军并攻占仁州,朝廷任命吴明彻为征北大将军,晋封南平郡公。再进逼寿阳,齐国派王琳前来抵御防守,吴明彻乘天黑进攻,到半夜击溃了齐军,齐兵后退,占据相国城和金城。吴明彻命令在军中增修攻城器具,又拦住肥水灌城,城中苦于水湿,许多人得了肠胃病,手脚都浮肿,死去的有十之六七。正好齐国派大将皮景和率领几十万军队来救援,到离寿春三十里的地方,止步不前。诸将都问:“用什么计谋?”吴明彻说:“兵贵神速,而对方结营不敢前进,自挫锋芒,我知道他不敢和我们作战,这还不是很清楚的吗?”于是,吴明彻亲自穿上甲胄,在城四面猛烈进攻,城内非常惊慌,陈军一鼓作气活捉了王琳等送往建邺。皮景和惊惧而逃。朝廷下诏任命吴明彻为车骑大将军、豫州刺史,增封的食邑连同以前的共有三千五百户。皇帝派中谒者萧淳到寿阳送来策文,吴明彻在城南设坛,有士兵二十万,他在坛前陈列旗鼓戈甲,登坛拜受策文和封号,成礼之后才退下。
六年,吴明彻从寿阳入朝,皇帝的车驾亲临他家,赐给钟磬一部。七年,进攻彭城,军队到吕梁时,又大败齐军。八年,进位为司空,赐给他大都督的铁钺、龙麾。不久又任命他为都督、南兖州刺史。
当周灭齐时陈宣帝准备对徐州、兖州进兵。九年,诏令吴明彻北征,并让他的世子慧觉代管州事。军队到吕梁,周的徐州总管梁士彦带领大家抵抗,吴明彻多次打败敌军,并拦截清河水以灌城,进攻得十分猛烈,在城下罗列战舰。周朝派大将军王轨前来救援。王轨轻装急进,从清水进入淮河口,在横流中放置许多木头,用铁锁穿住车轮,阻断船行的水路。众将听说后十分惊恐不安,商议要挖开河堰让军队撤退,用船运载马匹。马明戌、裴子烈说:“您如果挖开水坝下船,船就会倾倒,怎么能行呢?不如先将马匹送出。”这时正好吴明彻背上有非常严重的疾病,他知道自己难以成功,便听从了他们。于是,吴明彻派萧摩诃带领几千马军先回,吴明彻自己挖掘大堰,然后乘着水力退军。到达清河口时,水力很小,舟舰都难以渡过,众军都溃散了。吴明彻已经无计可施,便被抓住了。周朝封他为怀德郡公,位为大将军。他因为忧愁过度而得病,死于长安。后来他的旧部下偷了他的灵柩运回南方。至德元年(583),朝廷下诏追封他为邵陵侯,让他的儿子慧觉继承他的爵位。